Rodowód nazwy miejscowości, sięga odległych czasów, bowiem XIII w. kiedy to pierwsi ludzie założyli tutaj osadę. Dalsze losy Poręby Wielkiej toczyły się dość szybko. W XVII w. wszystkie dobra przeszły w rządy Lubomirskich, a już sto lat później ziemią władali Sanguszkowie. Poczynając od XVII w. Poręba Wielka zaczęła nabierać rangi – ośrodka przemysłowego. Tutejsza ludność prężnie zaczęła zajmować się przemysłem spożywczym, drzewnym, hutnictwem – zwłaszcza wyrobem szkła, a także handlem. Rewolucja nastąpiła na początku lat 50- tych, już naszego stulecia, kiedy dokonano odkrycia gorących źródeł – solanek jodobromowych. Właściwości owych solanek okazały się niezwykle przydatne w leczeniu chorób jamy ustnej, reumatyzmu oraz astmy. Dziś Poręba Wielka jest przede wszystkim ośrodkiem wypoczynkowym a także doskonałym miejscem do wypraw w Gorce. Chętnych do pokonywania pieszych szlaków na Turbacz, Obidowiec i Suchorę nie brakuje.

Zwiedzanie

Atrakcje Poręby Wielkiej:

• Gorczański Park Narodowy – powstały w 1981 roku, zajmujący swą powierzchnią ponad 7000ha. Na obszarze parku znajdują się główne szczyty Gorców: Turbacz, Kiczora, Kudłoń, Jaworzyna Kamienicka, Gorc, Czoło Turbacza. Charakterystycznym symbolem parku jest salamandra plamista. Występują także jaskinie – najbardziej znana to Zbójnicka Jama. W 95% dominują lasy, w tym: świerk, buk, jodła. Występowanie tak licznych kompleksów leśnych, warunkuje występowanie bogatej fauny. Gorce są doskonałym siedliskiem dla jeleni, dzików, saren, wydr, borsuka oraz gronostaja. Bogato prezentuje się także flora. Siedziba dyrekcji Gorczańskiego Parku Narodowego znajduje się w Porębie Wielkiej.

• Muzeum „Orkanówka” – willa wzniesiona w typowym podhalańskim stylu. Dom został wybudowany przez samego artystę poetę – pisarza Władysława Orkana – w latach 1903- 1906. W roku 1979, w tymże domu utworzono muzeum poświecone artyście. Wnętrze wypełnia oryginale wyposażenie, dokumenty, książki i obrazy. Ponadto w „Orkanówce” można zwiedzić pokój matki artysty, pracowanie pisarza, w której powstały takie dzieła jak: „Pomór”, „Drzewiej” oraz „Widok na Giewont” . Ponadto wnętrze muzeum wypełnione jest zabytkowymi przedmiotami użytku codziennego jak : ceramika, lampy naftowe, drewniane sprzęty kuchenne, meble w pokoju gościnnym a także sprzęty służące do wyrobu lnu. W całym wnętrzu panuje specyficzny klimat i atmosfera, pozwalająca się przenieść w ówczesne czasy.

• Park Podworski Wodzickich – jest to unikalny zabytkowy zespół parkowy, administrowany przez Gorczański Park Narodowy. Powstał już w XVI wieku, zarządzany był kolejno przez ród: Pieniążków, Lubomirskich, Sanguszków i Wodzickich. Krajobrazowe założenie parku dzięki ostatniemu hrabiemu z rodu Wodzickich, w roku 1934 zostało uznane za pomnik przyrody. Na terenie parku na uwagę zasługują następujące obiekty architektoniczne: oficyna dworska, fragmenty spalonego modrzewiowego dworku Wodzickich oraz lamus –wozownia. Ta ostania jako jedyna ocalała po pożarze. Z kolei przyrodniczych atrakcji turystycznych parku na największą uwagę zasługuje Wiąz Łokietka – najgrubszy wiąz w Polsce – 33m wysokości i 665cm w obwodzie pnia.

• Warto też odwiedzić Bacówkę na Hali Długiej – gdzie można zapoznać się tajemnicą produkcji oscypków, żytnicy i bundzu- tradycyjnych wyrobów podhalańskich

• Obecność doskonale oznakowanych szlaków umożliwiających uprawianie turystyki pieszej, rowerowej, konnej i lotniarstwa

• W sezonie letnim dzięki specjalnie przygotowanym wzdłuż Porębianki kąpieliskach, turyści mogą zażyć kąpieli w górskiej lodowatej wodzie

• Obecność tras zjazdowych dla miłośników uprawiania narciarstwa. W niedalekiej odległości od Poręby znajdują się kompleksy wyciągów o różnej długości, trasy narciarskie dzięki zróżnicowanej skali trudności umożliwiają uprawianie narciarstwa zarówno tym początkującym jak i zaawansowanym